ズワイガニと紅ズワイガニの違いは？安さの理由と味の秘密をプロが解説

まいど、食品バイヤーのしゅんです。

 

ネット通販やスーパーでカニを見ていると、ふと疑問に思うことありませんか？

 

「あれ？このズワイガニ、なんでこんなに安いん？」

 

同じような見た目なのに、片方は1万円、もう片方は3千円…。
安い方を買って得したいけど、「安かろう悪かろう」だったら嫌だなと迷いますよね。

 

その正体、十中八九「紅（ベニ）ズワイガニ」です。

 

正直に言います。

 

この2つ、名前は似てますが「用途を間違えると大惨事」になります。

 

今回は、業界の裏側を知るバイヤーとして、
「なぜ紅ズワイは安いのか」そして「あえて安い方を選ぶべきシーン」について本音で暴露します。

 

これを知っておけば、激安カニを見つけても疑心暗鬼にならず、賢く使い分けができるようになりますよ。

1. 結論：安さの理由は「水分量」にある

まず、一番気になる「値段の違い」から切り込みましょう。
一般的に、紅ズワイガニは本ズワイガニの半値以下で取引されることもあります。

「味がマズいから安いの？」

 

いいえ、違います。
決定的な違いは「身の水分量」です。

 

 

紅ズワイは深海に住んでいるため、殻が薄く、身が水っぽいんです。
茹でると身が縮みやすく、食べる部分が少なく感じるため、値段が安くなります。

2. 本ズワイガニ：身が詰まった「カニの王道」

いわゆる「普通のズワイガニ」のことです。
「松葉ガニ」や「越前ガニ」もこちらの仲間ですね。

茹でる前は「灰色」

見分け方は簡単です。

 

生の状態で、甲羅が「灰色（茶色っぽい）」なら本ズワイガニ。
茹でると鮮やかな赤色に変わります。

食べごたえ重視ならこっち

本ズワイガニの魅力は、なんといっても「繊維の弾力」。

 

口に入れた時に、しっかりとした繊維感があり、「カニを食べてる！」という満足感があります。
カニ鍋にする場合、煮込んでも身がボロボロになりにくいので、鍋料理には絶対に本ズワイガニを選んでください。

3. 紅ズワイガニ：甘みは最強だが「儚い」存在

一方の紅ズワイガニ。
名前の通り、「生の時から真っ赤」なのが特徴です。

 

スーパーで茹でる前のカニが並んでいて、すでに赤いなら、それは間違いなく紅ズワイです。

実は「甘み」は本ズワイ以上！？

ここ、意外と知られていませんが、
甘み成分だけで言えば、紅ズワイガニの方が強いと言われています。

 

水分が多い分、ジューシーで口当たりが優しく、噛むとジュワッと甘いエキスが出てきます。
カニ酢なしでもパクパクいける美味しさです。

最大の弱点は「鮮度落ち」

ただ、紅ズワイには致命的な弱点があります。

 

それは「鮮度が落ちるのがめちゃくちゃ早い」こと。

 

水分が多いので、水揚げ直後からどんどん味が劣化していきます。
冷凍技術が低い時代の紅ズワイはスカスカで不味かったため、「紅ズワイ＝安物・マズい」というイメージが定着してしまったんですね。

4. 業界の裏話：缶詰や食べ放題の正体

少し業界の裏話をしましょう。

皆さんがよく食べる「カニクリームコロッケ」や「カニ缶（ほぐし身）」、「カニグラタン」。
これらに使われているカニは、ほとんどが紅ズワイガニです。

 

理由は2つ。

 

• 安いから：加工品の原価を抑えられる。
• 甘いから：身が崩れやすくても、クリームやソースに負けない甘みがある。

 

また、激安の「カニ食べ放題」も、紅ズワイガニを使っているケースが多いです。
殻が薄くて割りやすいので、数をこなす食べ放題には向いているんですね。

 

つまり、私たちは知らず知らずのうちに、紅ズワイガニのお世話になっているんです。

5. プロが教える「賢い選び方」

では、結局どちらを買えばいいのか？
バイヤーとしての「使い分け」を伝授します。

カニ鍋・ギフトなら「本ズワイ」一択

お正月やお祝い事、失敗できない場面では、迷わず本ズワイガニを選んでください。

 

紅ズワイを鍋に入れると、旨味が全部スープに溶け出してしまい、身がパサパサになってしまいます。
「出汁が出る」とは言えますが、カニの身そのものを楽しむなら本ズワイが圧倒的に上です。

自宅でのチョイ飲みなら「紅ズワイ」

逆に、「今夜はビール片手に、安くカニをつまみたい」という時は紅ズワイガニの出番です。

 

特に、兵庫県の「香住（かすみ）ガニ」などのブランド紅ズワイは、鮮度管理が徹底されていて絶品です。
ボイル済みのものをそのままパクつくか、サラダや酢の物にするのが最高の食べ方です。

 

ただし、「冷凍の激安紅ズワイ」には注意してください。
解凍すると水がドバドバ出て、身が半分くらいになる…なんてこともザラにありますから。

 

---

まとめ：安さには理由がある！

似ているようで全く違う2つのカニ。
最後にポイントを整理します。

 

• 失敗したくない、鍋をする、贈答用
  → 本ズワイガニ（生なら灰色）
• とにかく安く、甘みが好き、そのまま食べる
  → 紅ズワイガニ（生でも赤色）

 

「安いからニセモノ」ではありません。
紅ズワイには紅ズワイの良さ（甘みとコスパ）があります。

 

それぞれの個性を理解して、賢くカニを楽しんでくださいね。
食品バイヤーのしゅんでした！